Texte : Anick Arsenault / Images : Kassandra Reynolds
(Traduction du texte en anglais plus bas)

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<h2>Assez d'espace à l'intérieur</h2>
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Été 2020 à Montréal. Quartier Hochelaga-Maisonneuve. Beaucoup de circulation sur la rue Notre-Dame. Des automobiles. Des moteurs. Du bruit. Du mouvement. Peu d’arbres. Un coin de pelouse. Quelques tentes apparaissent : campement improvisé pour gens devenus sans-abris.

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Combien de couvertures pour couper l’humidité? Comment réchauffer les vêtements qui ne sèchent pas? Comment atténuer le bruit incessant des voitures? Combien de carton faut-il pour adoucir les aspérités du sol? Comment contrôler les écureuils, les marmottes, les moufettes? Comment dormir près des lampadaires? Où trouver la couleur dans la grisaille? Comment faire place à la délicatesse malgré la rudesse? Comment nourrir son corps et son esprit? Quelles sont les attaches disponibles? Comment communiquer avec les proches? Comment respirer quand on a la tête à la hauteur des pots d’échappement? Comment s’accrocher et à quoi?

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Gérer le feu. L’eau. La lumière. La toilette. Les déchets. L’énergie. Les envies d’évasion. La faim. La libido. Le froid qui s’installe. La neige qui arrive. On coupe des branches. On aménage le calme. On socialise. Partage. Tout roule. Un petit village s’organise. Il y a un magasin, un coiffeur, une douche extérieure. Des services rendus. Des cœurs qui s’ouvrent. Et des gens de tous horizons. Certains se retrouvent à la rue pour la première fois à cause de cette crise du logement.

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Kassandra Reynolds est sensible aux problématiques liées à l’itinérance. Avec son projet photographique <em>Super Caddie</em>, elle a d’ailleurs abordé ce sujet; à New York, elle s’est intéressée aux vies qui voyagent dans un panier d’épicerie. Elle aime cueillir des histoires qui restent dans l’ombre. Rencontrer des gens. Les mettre ensuite en pleine lumière. Avec bienveillance.

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Elle arrive au campement Notre-Dame. On lui offre un sac de couchage, des vêtements, une tente. On lui offre du temps, qu’elle accepte. Pour construire la relation avec des campeurs, avec douceur, avec respect. Échanger, vivre ensemble, observer l’évolution du campement et ses habitants. Elle prend son temps, y retourne plusieurs fois.

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Habiter l’espace. Se créer un nouveau chez-soi. Former une communauté. S’entraider. Sans jugement. Puis il y a un feu dans une tente. Démantèlement brusque du campement Notre-Dame. Campeurs dispersés aux quatre vents, dans la morsure de décembre.

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Anick Arsenault explore par la poésie les thèmes de la résistance, la féminité, l'intime, l’altérité. Elle a publié six livres <span data-ogsb="white">dont <i>Habitantes</i> aux éditions de l’Écrou en août 2021.</span> Elle aime collaborer avec des artistes de différentes disciplines, particulièrement pour des projets liant photographies et poèmes. Elle<span data-ogsb="white"> travaille à la bibliothèque du Cégep de Matane.</span>

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<h2>Au sujet des terrains de camping</h2>
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Si les abris temporaires ont longtemps été associés aux opérations militaires et à la migration humaine, la pratique du camping comme activité récréative est relativement récente. Elle a été popularisée à la fin des années 1800 alors que les villes nord-américaines connaissaient une croissance exponentielle et qu’on s’est mis à conquérir et à habiter de nouveaux territoires.

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Historiquement, les établissements pionniers provisoires et les campements de soldats étaient des lieux où les hommes entretenaient des liens entre eux, que ce soit par choix ou par nécessité. Vu l’absence de femmes, les responsabilités et les rôles perdaient, en ces endroits, toute dimension genrée, ce qui favorisait l’intimité et parfois les rapports sexuels. Dans un essai sur le Civilian Conservation Corps (CCC, ou Corps de protection de l’environnement, 1933-1942), Colin Johnson note que l’expérience du camp nourrit aussi une esthétique du « campement ». Les camps au masculin constituaient des milieux construits où les jeunes hommes pouvaient évoluer loin des normes et de la pression sociétale qu’ils subissaient depuis leur naissance. La vie de camp telle qu’elle a été décrite dans les bulletins du CCC faisait figurer des numéros de travestisme, des concours de beauté masculine, des performances athlétiques et des mariages sans femmes – autant d’occasions d’explorer et de mettre en scène l’expression des genres.

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Situées au Tennessee et en Oregon, les premières communautés intentionnelles datent de la dernière moitié des années 1970. Ces retraites remettaient en question le patriarcat et bousculaient la culture hétérosexuelle dominante. Quant aux terrains de camping se destinant explicitement aux communautés LGBTQ, ils demeurent plutôt nouveaux. L’incarnation contemporaine du camping gai est apparue vers 1980. Ces lieux où le port de vêtements demeure facultatif proposent un hébergement rustique et des installations récréatives, comme des piscines et des salles communautaires où se tiennent des soirées dansantes ou des spectacles. Presque tous ces centres de villégiature incluent une structure ou une zone dédiée à la drague ou aux rapports sexuels. Le Domaine La Fierté, dans la région de Lanaudière, au Québec, est du nombre de ces endroits.

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En récupérant un discours qu’on cherchait autrement à gommer, les espaces queers tirent leur force, leur capacité de résonner, de ce qui se passe en leur sein, qu’il s’agisse d’occuper la rue ou de créer des emplacements où les corps peuvent trouver un plaisir mutuel. En ce sens, les terrains de camping gais dégagent une voie pour qu’il s’y produise quelque chose, et la vie y relève de l’occupation et de la performance. Dans cette ouverture, cet exutoire sûr et distinct, des expériences se développent et de nouvelles histoires s’écrivent.

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