La série <em>Le jardin d'Antonia </em>se déploie autour d'une grand-mère fragilisée par l'âge, grand-mère aussi lointaine puisqu'ayant abandonné la garde de sa fille (la mère de l'artiste) lorsqu'elle avait sept ans. Portolese nous propose un album de famille qui, au contraire de sa forme traditionnelle, ne cherche pas à occulter les freins au bonheur familial, mais les traite d'une manière poétique. Il s'agit d'un jardin peuplé de personnages absorbés par une mélancolie énigmatique évoquant les secrets de la famille Portolese. L'histoire de l'art se trouve souvent finement citée dans les oeuvres de Portolese, la relation mère-fille semblant déclinée sous diverses figures de pièta, de madones ou de gisants, réactualisées à la lumière d'une expérience à la fois intime et universelle.