Texte : Jean-Michel Quirion / Images : Geneviève Chevalier

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Geneviève Chevalier est une artiste qui prend à la fois la posture d’une naturaliste et d’une muséologue afin de prospecter les limites de la documentation empirique. Située à la croisée de l’histoire culturelle et des sciences naturelles, la pratique photographique et vidéographique de Chevalier interroge la conception du vivant héritée de la modernité : une biodiversité (sur-)exploitée, décontextualisée et dénaturée de surcroît.

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D’après ses explorations dans les collections muséales d’histoire <em>culturelle-naturelle</em> et ses investigations de sites patrimoniaux, à travers une perspective <em>éco-géo-historico-socio-politique</em>, l’artiste balise visuellement sa fascination pour la manipulation du vivant — animal et végétal. Cette approche contextuelle permet à Chevalier de recenser, parmi des vestiges issus de ménageries, de jardins et de réserves de musées, des indices de conditions <em>aclimatiques </em>et de perturbations écologiques marquées par le colonialisme et les classes dirigeantes depuis le XVII<sup>e</sup> siècle.

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Le plus récent projet de Chevalier, <em>Mirement/Towering : La Ménagerie et L’Herbier</em>, montre des mondes naturels <em>dé-re-construits</em> et met en lumière des modes d’appréhension et de conception de ceux-ci. Exposant des lieux historiques à vocation zoologique ou botanique, ce corpus réactualise les traces corporelles d’espèces menacées — ou disparues — et divers papiers sur lesquels des spécimens de plantes ont été conservés avec délicatesse.

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Associer l’artificiel et le naturel par des gestes à portée documentaire soulève des questions sur notre rapport à la biodiversité, à sa dégradation, à sa transformation, à son adaptation souvent imperceptible, en éclairant les impacts anthropiques non négligeables que nous infligeons à notre environnement. Rappelons que l’intégration du vivant dans le bâti était autrefois une tendance ou une réaction au désir d’exhiber la faune et la flore pour montrer l’ampleur de sa richesse. Nous importions notamment des colonies d’oiseaux que nous avions d’abord extirpées à leur milieu, ou nous implantions chez soi des végétaux exotiques pour le plaisir. Les collections et sites auscultés par Geneviève Chevalier attestent qu’aujourd’hui nous protégeons ce que nous détruisons simultanément.

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 	<li>Image ci-haut : « La ménagerie/Pendley Manor », photographie numérique, 2021</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8558" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/B.La_Ménagerie_2021.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>« La ménagerie », image vidéo, 2021</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8560" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/C.La_Ménagerie_Packwood_House_2021-copie.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>« La ménagerie/Packwood House », photographie numérique, 2021</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8562" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/D.VUE_EXPO_DAZIBAO_2021-copie.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>Vue de l’exposition « Mirement / La ménagerie, L’herbier », Dazibao, 2021
Crédit photo : Dazibao (Marilou Crispin)</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8564" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/E.VUE_B_EXPO_DAZIBAO_2021-copie.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>Vue de l’exposition « Mirement / La ménagerie, L’herbier », Dazibao, 2021
Crédit photo : Dazibao (Marilou Crispin)</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8566" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/F.La_Ménagerie_Queens_House_2021-copie.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>« La ménagerie/Queen’s House », photographie numérique, 2021</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8568" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/G.0007.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>« L’herbier », image générée par ordinateur, 2020-2021</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8570" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/H.2957.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>« L’herbier », image générée par ordinateur, 2020-2021</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8572" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/I.0787.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>« L’herbier », image générée par ordinateur, 2020-2021</li>
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<pre><img class="alignnone size-full wp-image-8574" src="https://vuphoto.org/workspace/uploads/J.Snap_shot_Herbier_Marie-Victorin.jpg" alt="" /></pre>
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 	<li>« L’herbier », image de production, 2019</li>
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Jean-Michel Quirion est directeur du centre d’artistes AXENÉO7 situé à Gatineau. Titulaire d’une maîtrise en muséologie de l’Université du Québec en Outaouais (UQO), il est actuellement candidat au doctorat en muséologie à cette même université. En tant qu’auteur, il contribue régulièrement à des revues spécialisées comme <em>Ciel variable</em>, <em>ESPACE art actuel</em>, <em>esse art + opinions</em>, <em>Inter art actuel</em> ainsi que <em>Vie des arts</em>. Ses projets de commissariat récents ont été montrés à la Galerie UQO (2018) et au centre d’exposition L’Imagier (2020) à Gatineau et à la Galerie Laroche / Joncas (2019) à Montréal. Entre 2021 et 2023, il organisera des expositions à AXENÉO7, à la Carleton University Art Gallery (CUAG) à Ottawa et à la Galerie d’art Desjardins (GAD) à Drummondville. Quirion s’investit également depuis 2016 au sein du groupe de recherche et réflexion CIÉCO : Collections et impératif évènementiel / The Convulsive Collections.

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